В продължение на стотици години почти всички представяния на древногръцки и римски мраморни статуи са показвали тяхната чисто бяла повърхност. Днес обаче е ясно, че много от тези статуи първоначално са били ярко боядисани. Социологът Фиона Роуз-Грийнланд изследва изложбата "Боговете в цвят", която обикаля Европа и Северна Америка от 2003 до 2015 година. Тя представя гипсови реплики на древногръцки и римски статуи, проектирани да изглеждат възможно най-близо до начина, по който са изглеждали, когато са били създадени. Това означава, че техните дрехи, коса и черти са били боядисани в ярки цветове.

Когато археолозите започнали да разкриват древни статуи много векове след тяхното създаване, често нямало признаци, че те някога са били боядисани. В края на осемнадесети век германският историк на изкуствата Йохан Йоахим Винкелман популяризира идеята, че те винаги са били предназначени да бъдат бели, което той и съвременниците му възприемали като цвят на чистота и красота. Въпреки това, скоро археолозите открили много древни скулптури и храмове с ясни остатъци от ярко оцветени пигменти. Постепенно те стигнали до консенсус, че много древни скулптури са били проектирани от самото начало да бъдат боядисани, нещо очевидно в начина, по който е била оформена и завършена скалата.

Роуз-Грийнланд пише, че "необояната версия, която познаваме днес, е случайност на ентропията, легитимирана от западните граждански ценности". С ярко боядисаните си повърхности статуите от "Боговете в цвят" предизвикват това постижение. Сред статуите, възпроизведени за изложбата, е известният образ на император Август, открит в разрушена вила през 1863 година. В продължение на повече от век академиците идентифицирали тази статуя като предаваща спокойна, подредена и добродетелна мъжественост. Роуз-Грийнланд отбелязва, че "без пигменти императорът е модел на всемогъщество, строгост и божествена дистанция". Но тя добавя, че репродукцията, която включва червени устни, ярко оцветени дрехи и дълги мигли, е съвсем различна - "едновременно човешка и извънземна, впечатляваща и уязвима".

Роуз-Грийнланд споделя, че когато за първи път научила за изложбата "Боговете в цвят", тя и нейните колеги сметнали за важно да споделят разбирането за оригиналния вид на статуите с обществеността. Въпреки това, тя пише, че "имаше и значителни оплаквания. Малко хора всъщност харесваха статуите (или бяха готови да признаят това)". Много неакадемици също изпитвали силно недоволство от статуите. През 2007 година един рецензент на изложбата в музея Саклър в Масачузетс отбелязал, че въпреки че репродукциите са били завладяващи, "всички тези цветове изглеждат погрешни".

Роуз-Грийнланд предлага, че изложбата е била автентична от материална гледна точка, използвайки подходящи техники като спектроскопия за идентифициране на пигментите, използвани на оригиналните статуи, и след това ги възпроизвеждайки възможно най-точно. Но през културна призма те изглеждали неавтентични за много зрители. Тя заключава, че "автентичността е резултат от нашите собствени преживявания и социално култивирани разбирания".